I T H A N G A

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  Ithanga (Kenya), che in kikuyu vuol dire sabbia, è una località situata nel distretto di Thika, a 100 km da Nairobi in una zona molto arida e povera, priva di luce elettrica, telefono e acqua, abitata da diverse tribù.

    La popolazione, costituita da circa 50.000 persone, oltre che dall’agricoltura, cerca sostentamento anche nella pastorizia, ma incontra mille difficoltà, che vanno dalla mancanza d’acqua, alle malattie del bestiame e alla quasi assenza di pascoli. Oltre alla scarsità e alla inaffidabilità dei raccolti, dovuti alla grande siccità e quindi alla denutrizione che ne consegue, la popolazione affronta inoltre gravi problemi sanitari. Primo fra tutti quello della Malaria, provocata da ceppi di Plasmodio Clorochino resistenti, spesso  incurabile a causa di una assistenza sanitaria quasi inesistente. 

    I pochi ospedali governativi sono a pagamento e le cure a costi molto elevati; reperire i farmaci è difficoltoso e diventa addirittura impossibile in certi periodi. 

    A Ithanga molti sono i malati di AIDS, che continuano lo stesso a trasferirsi nelle zone vicine con la speranza di trovare lavoro, ma invano tornano al proprio villaggio per morire. Questo ovviamente crea un indice elevato di bambini orfani e denutriti che vivono con i nonni. 

    Il 1° dicembre 1996, ad Ithanga è stata inaugurata la Missione gestita dalle "Piccole Ancelle del Sacro Cuore".  La collaborazione tra la parrocchia di "San Martino in Bertalia" di Bologna e la Missione è incominciata cinque anni fa, quando Suor Elena, responsabile della Missione, telefonò dal Kenya a Don Giuliano Gaddoni dicendogli che aveva bisogno di aiuto. Piangendo disse che a seguito di una grave carestia molti bambini erano denutriti e la maggior parte di loro stava morendo. 

    E’ così nell’anno 2000 viene fondata la "Associazione di Volontariato Fraternità San Martino di Bertalia Onlus - Missione Ithanga" che nell’ottobre del 2005 si è resa completamente autonoma attraverso la costituzione di una nuova ONLUS denominata “Associazione di Volontariato San Martino Missione Ithanga” con sede a Bologna in via Bertalia, n. 47. L'Associazione mantiene un contatto diretto con Ithanga tramite i frequenti viaggi fatti per verificare lo stato di avanzamento dei progetti, per capire sempre più le esigenze di questa gente, per intervenire laddove il bisogno è più impellente, ma soprattutto per alleviare per qualche giorno il personale della Missione sollevandolo dalla distribuzione del cibo e dal trasporto in ospedale delle persone bisognose. Le Sisters di Ithanga cercano di fare le cose "pole pole", che in swahili significa piano piano. Le cose devono essere fatte e sentite dalla gente. Non devono essere ciò che l’uomo bianco ha fatto, ma quello che loro fanno, con il loro lavoro e impegno.

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